Le 18 août 1986, Bon Jovi a lancé un album qui allait devenir une force sismique dans le monde du rock : Slippery When Wet. Il est difficile de surestimer l’impact que cet album a eu sur la carrière du groupe et sur l'ensemble du paysage rock des années 80. Ce n’était pas simplement la sortie d’un nouvel album, mais un véritable événement culturel qui a propulsé Bon Jovi du statut d’étoiles montantes à celui de dieux du rock.

Au cœur de Slippery When Wet, on trouve une conjonction parfaite de timing, de talent et de ténacité. Le milieu des années 80 était une époque où le glam metal et le hard rock dominaient les ondes, et Bon Jovi a réussi à créer un album qui capturait l'essence de cette période tout en faisant évoluer le genre. Le groupe, mené par le charismatique Jon Bon Jovi et porté par le jeu de guitare enflammé de Richie Sambora, avait déjà montré un potentiel prometteur avec leurs albums précédents. Mais c'est avec Slippery When Wet qu'ils ont franchi un cap, s'inscrivant ainsi de manière indélébile dans l'histoire du rock.

Une formule de réussite

Le succès de l'album n'est pas le fruit du hasard, mais le résultat d'une planification méticuleuse et d'une expérimentation créative. Bon Jovi et Sambora savaient que quelque chose de spécial se préparait, mais ils voulaient s'assurer que l'album trouverait un écho à l'échelle mondiale. Pour ce faire, ils ont fait équipe avec l'auteur-compositeur Desmond Child, qui avait déjà travaillé avec des groupes tels que Kiss et Aerosmith. Ensemble, ils ont composé des chansons non seulement accrocheuses, mais aussi pleines d'émotions, susceptibles de toucher un large public.

Le groupe a enregistré l'album à Vancouver, au Canada, aux Little Mountain Sound Studios avec le producteur Bruce Fairbairn. L'expertise de Fairbairn dans la production d'albums de rock polis et adaptés aux radios a été un ingrédient crucial du succès de l'album. Il a poussé le groupe à affiner son son, ce qui a donné lieu à une collection de titres aussi puissants que raffinés.

Les tubes qui ont défini une époque

Slippery When Wet a enchaîné les tubes, chaque chanson étant une véritable force en soi. Le premier single, « You Give Love a Bad Name », a été un succès instantané, atteignant la première place du Billboard Hot 100 et devenant un hymne rock qui résonnerait à travers les décennies. Avec son refrain accrocheur et les riffs de guitare brûlants de Sambora, la chanson s'est imposée comme un véritable favori du public.

Mais c'est le deuxième single de l'album, « Livin' on a Prayer », qui a véritablement cimenté la place de Bon Jovi dans le panthéon du rock. Écrite par Jon Bon Jovi, Richie Sambora et Desmond Child, la chanson raconte l'histoire de Tommy et Gina, un couple de la classe ouvrière qui lutte pour s'en sortir. Avec ses paroles universelles, combinées à une ligne de basse inoubliable et ce solo de guitare à la talk box devenu iconique, « Livin' on a Prayer » a dépassé le simple statut de tube pour devenir un hymne aux battants, résonnant auprès de fans de tous horizons. Encore aujourd'hui, elle reste l'une des chansons rock les plus reconnues et les plus aimées de tous les temps.

Il y a aussi « Wanted Dead or Alive », le troisième single de l'album, qui a mis en avant la polyvalence du groupe et l'affinité de Sambora pour la guitare à douze cordes. Inspirée par le programme de tournée éprouvant du groupe, la chanson mêle des éléments de rock et de western, dépeignant Jon Bon Jovi comme un hors-la-loi des temps modernes. « Wanted Dead or Alive » offrait aux fans une autre vision de la vie de rockstar—une vie qui n'était pas uniquement faite de glamour et d'excès, mais aussi marquée par la solitude et la nostalgie.

Au-delà des tubes

Bien que les grands singles attirent souvent toute l'attention, Slippery When Wet est un album rempli de morceaux moins connus qui méritent tout autant d’attention. Des titres comme « Let It Rock » et « Raise Your Hands » débordent d'adrénaline pure, tandis que « I’d Die For You » offre un mélange de voix puissantes et de paroles sincères, démontrant la capacité du groupe à équilibrer énergie brute et profondeur émotionnelle.

Et n'oublions pas les pépites moins connues de l'album, comme « Social Disease » et « Never Say Goodbye ». La première est un morceau entraînant et plein d'humour qui ajoute une touche de légèreté à l'album, tandis que la seconde, une power ballad, est devenue un incontournable des bals de fin d'année à travers l'Amérique. Ces chansons montrent l'étendue du talent du groupe et leur aptitude à composer des morceaux qui peuvent être à la fois des hymnes de stade et des bandes-son personnelles.

L'héritage et l'impact

Slippery When Wet n'était pas seulement un succès commercial—c'était un véritable phénomène culturel. L'album a passé la bagatelle de huit semaines en tête du Billboard 200 et s'est vendu à plus de 28 millions d'exemplaires dans le monde, en faisant l'un des albums les plus vendus de tous les temps. Il a été certifié 12 fois disque de platine par la RIAA et demeure une pierre angulaire du rock des années 80, influençant d'innombrables groupes qui ont suivi.

Mais l'impact de Slippery When Wet va bien au-delà des chiffres de vente. Cet album a contribué à définir le son et le style d'une génération. Des cheveux ébouriffés et des vestes en cuir de Jon Bon Jovi aux riffs flamboyants de Sambora, l'imagerie et la musique de l'album sont devenues synonymes du rock des années 80. Il a été la bande-son de nombreuses nuits endiablées, de road trips estivaux et de moments de rébellion.

Le succès de l'album marque également un tournant pour Bon Jovi. Ce n'est plus un simple groupe qui se bat pour passer à l'antenne, c'est une superstar dont le son peut remplir des stades dans le monde entier. La tournée mondiale qui s'ensuit témoigne de ce nouveau statut, le groupe jouant à guichets fermés et consolidant sa place dans l'histoire du rock.

L'histoire derrière la couverture

Même la pochette de l'album a sa propre histoire. Le concept original représentait une femme plantureuse vêtue d'un T-shirt mouillé, un clin d'œil au titre insolent de l'album. Cependant, le groupe et son label ont décidé d'abandonner l'idée en faveur de quelque chose de moins provocant, mais toujours évocateur. La pochette finale, un simple sac en plastique noir sur lequel le titre « Slippery When Wet » est griffonné, est une décision de dernière minute prise par Jon Bon Jovi lui-même. Cette décision audacieuse s'est avérée payante, car elle a donné à l'album un aspect distinctif et sans fioritures qui correspondait à son son.à

L'album qui continue à faire du rock

Près de quatre décennies plus tard, Slippery When Wet reste une référence incontournable pour les fans de rock et les musiciens. Son mélange de sensibilité pop et de rugosité rock a créé une formule que beaucoup ont tenté de reproduire, mais que peu ont réussi à égaler. Que vous écoutiez « Livin’ on a Prayer » à fond lors d'une soirée ou que vous revisitez « Wanted Dead or Alive » lors d'un long trajet, les chansons de l'album frappent toujours avec la même intensité et la même émotion qu'en 1986.

Bon Jovi a peut-être sorti de nombreux albums depuis, mais Slippery When Wet reste leur joyau, un rappel intemporel de l'époque où le rock régnait sur le monde et où tout semblait possible. Ce n’est pas seulement un album—c’est un rite de passage du rock ‘n’ roll, et tant qu'il y aura des fans pour chanter en chœur, l'esprit de Slippery When Wet continuera de vivre, toujours aussi insaisissable.