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Le convertisseur numérique-analogique (DAC) Pegasus II R2R de Musician offre un monde de sonorités haut de gamme à un prix incroyablement bas !

_{Les prix indiqués sont en USD.}

La deuxième version du Musician Pegasus R2R DAC est si exceptionnelle qu'il est difficile de trouver les mots justes pour décrire sa qualité audio et sa musicalité profondément satisfaisantes. La version 2 du Pegasus apporte des ajustements à certaines spécifications et capacités des condensateurs, améliorant ainsi la qualité sonore par rapport à la version originale.

L'entreprise chinoise Guanghou LEZHIJIA Technology Co, également connue sous le nom de MUSICIAN Audio aux États-Unis, fabrique toute une gamme d'appareils électroniques analogiques et numériques. Le Musician Pegasus est conçu à partir d'une plaque d'aluminium, repose sur trois pieds émoussés à embouts en élastomère et ne comporte que trois boutons en façade. Son prix est dérisoire : 1 099 $. Sur la face avant, le bouton situé à droite permet de sélectionner les modes de conversion, celui de gauche de choisir l’entrée, tandis que le bouton central, plus large, active l’appareil par un appui long.

Il possède une grande part, voire davantage (à certains égards), de la beauté de ma référence actuelle, Le Mojo Audio Mystique X, qui, par hasard, coûte environ 5 000 $ de plus. J'ai longuement comparé ces deux produits et, comme vous le verrez plus loin, le Pegasus ne laisse que peu à désirer face au Mystique X, tant ses qualités sonores sont remarquables !

PLONGEON DANS CE TUEUR DE GÉANT

Le Pegasus est livré dans un grand emballage, mais c'est le DAC à échelle R2R le plus compact et le plus léger que j'aie rencontré. Pour plus de sécurité, il est soigneusement maintenu par une généreuse quantité de mousse, ce qui permet de le retirer facilement de sa boîte robuste. Un câble d'alimentation est également inclus.

Avec seulement quelques boutons et plusieurs indications LED rouges, la face avant est épurée et intuitive. Mais il ne s'agit pas uniquement d'esthétique : l'arrière du Pegasus est conçu pour une installation simple, avec un agencement clair et une connectique de qualité, notamment une prise IEC dorée signée Furutech, une marque bien connue des audiophiles.

Ce convertisseur numérique-analogique 24 bits R2R + FPG comprend, sur son panneau avant, un commutateur permettant de basculer entre le mode avec suréchantillonnage (OS) et le mode sans suréchantillonnage (NOS). (C'est ainsi que cette petite bête DEVRAIT être utilisée !)

Essentiellement, en mode suréchantillonnage, vous percevez les effets du filtre. En mode NON suréchantillonnage, vous profitez du réglage que les concepteurs du DAC ont choisi comme offrant la meilleure expérience d'écoute !

Bien que le Pegasus propose les entrées numériques standard — USB, S/PDIF, optique, AES symétrique, HDMI et, fait surprenant à ce niveau de prix, I2S — toutes mes évaluations sonores, détaillées ci-dessous, ont été réalisées via l'entrée numérique S/PDIF. (Ne laissez personne vous faire croire qu'il y a un manque de qualité ici ; si votre système est d’une résolution optimale, c'est précisément ce que vous entendrez avec la connexion S/PDIF !)

Les sorties RCA (2,2 V RMS) et XLR (3,55 V RMS) font partie des options disponibles. Les tensions de sortie sont légèrement inférieures à celles que l'on retrouve fréquemment sur les DAC haut de gamme modernes. Cependant, comme de nombreux DAC affichent des tensions de sortie bien plus élevées, ce qui entraîne des problèmes de gain dans de nombreux systèmes, j’ai trouvé cela plutôt appréciable.

Aucun manuel d'instructions n'était inclus, mais la plupart des utilisateurs n’auront aucune difficulté à comprendre et à utiliser les connexions.

MISE EN PLACE ET QUALITÉ DU SON

Mon équipement de test actuel se compose du préampli Pass Labs XP-12, des monoblocs Argent/Pur, du DAC Mojo Audio Mystique X (R2R) et de mon favori actuel — et référence dans sa gamme de prix — les enceintes Q Acoustics Concept 500. J'utilise le fabuleux Innuos Statement pour le streaming (avec leur application Sense pour la gestion des sources), principalement alimenté via Qobuz.

Je n’ai aucun scrupule à avoir utilisé principalement des enregistrements de musique classique pour tester le Pegasus. J’apprécie la pop-rock, mais ce type d’enregistrement n’est absolument pas idéal pour évaluer les qualités sonores naturalistes d’un produit haut de gamme ; dans la plupart des cas, il est trop manipulé électroniquement. À l’inverse, la musique classique — avec un minimum de placements de microphones — permet de véritablement exploiter le potentiel du Pegasus et d’en révéler d’éventuelles faiblesses.

Dès les premières écoutes, le Pegasus m’a profondément impressionné. Il restitue la musique de manière détendue, douce, ouverte, détaillée et fluide. Son rendu est d’une incroyable douceur, avec une transparence évidente dans les médiums et, surtout, quasiment aucun compromis sur les fréquences moyennes. La précision et le naturel de sa scène sonore sont tout simplement remarquables, en particulier sur la musique classique, qui représente un défi pour n’importe quel système audio, même très performant.

Cette qualité de restitution dépasse largement le positionnement tarifaire du Pegasus, au point qu’il pourrait être considéré comme un DAC véritablement « haut de gamme » plutôt qu’un modèle « budget ». Son paysage sonore musical offre une assise dans les basses impressionnante, une finesse dans les détails et une superbe musicalité dans les médiums. 

Le Pegasus affiche un sens du rythme et de la synchronisation remarquable pour un DAC de cette gamme de prix. Il ne génère ni stress numérique ni dureté dans la restitution, des défauts typiques des DAC R2R moins bien conçus. Au contraire, il délivre un son posé, fluide, élégant et d’une stabilité irréprochable. Son rendu est si musicalement équilibré, précis et mélodieux que l’on a naturellement envie de poursuivre l’écoute et d’y programmer toujours plus de musique.

Les aigus du Pegasus peuvent paraître légèrement « somptueux » et plus doux que ceux d’autres DAC, mais selon le type de musique écouté, cela peut s’avérer être un véritable atout. Les voix masculines et féminines sonnent avec un réalisme et une présence « instinctive » impressionnants. Elles conservent une clarté naturelle, sans dureté ni contrainte, avec une signature sonore à la fois unique et d’une grande pureté. Grâce à cet équilibre musicalement riche qui s’étend sur une scène sonore vaste et immersive, les performances orchestrales et les voix d’opéra sont restituées avec une fidélité remarquable à la source.

J'ai d'abord eu l'impression que les basses du Pegasus étaient un peu plus douces que ce à quoi je suis habitué, mais après une écoute plus approfondie, j'ai constaté qu'elles étaient en réalité très bien équilibrées, offrant une restitution homogène et percutante. Elles sont propres, compactes et bien contrôlées. Les grosses caisses, les violoncelles et les contrebasses sonnent magnifiquement bien, tandis que les ensembles de violons dans les aigus se distinguent par une texture superbement satinée et une naturalité saisissante. Les basses possèdent un caractère fondamental raffiné et une belle fluidité.

Le bouton NOS est particulièrement intéressant. Par défaut, en position OFF, avec le suréchantillonnage activé, le son offre une scène sonore d'une profondeur et d'une largeur remarquables. En activant le mode NOS (désactivation du suréchantillonnage), la restitution devient nettement plus riche, palpable, délicate et d’un réalisme complexe, avec un meilleur timing musical et une présentation encore plus équilibrée. J'ai préféré l'écoute avec le NOS activé et sans suréchantillonnage, ce qui, à mon sens, est la manière idéale de l’utiliser. Certains audiophiles pourraient cependant opter pour une restitution plus directe et incisive, selon leurs préférences. Ici, vous avez le choix.

COMPARAISON

J'ai comparé le Pegasus II à mon DAC de référence, le Mojo Audio Mystique X DAC (R2R), qui est bien plus onéreux que le Pegasus. Bien que j'aie relevé de belles similitudes, certaines différences sonores se font également sentir.

Je n’utilise pas souvent le terme « organique » pour décrire une qualité sonore, mais je peux affirmer sans hésitation que, comparé au Pegasus, le Mojo Audio Mystique offrait des basses légèrement plus solides et une restitution avec une « résolution » plus organique. En revanche, le Pegasus s’est révélé tout aussi impressionnant par son « aération autour des instruments » et la stabilité de son image centrale. De plus, la douceur et l’absence de fatigue dans les aigus du Pegasus rappellent fortement celles du Mystique X DAC.

En fin de compte, ces deux DAC sont un réel plaisir à écouter et méritent leur place dans les systèmes haute-fidélité les plus exigeants. J’ai aujourd’hui la chance d’utiliser les deux, mais si votre budget est plus serré, le Pegasus II devrait figurer en haut de votre liste !

RÉSUMÉ

Tout bien considéré, ne sous-estimez pas le DAC Pegasus II de Musician sous prétexte de son prix. Certains audiophiles et mélomanes s’extasient devant des DAC au suréchantillonnage plus poussé, plus sophistiqués et plus coûteux, non pas parce qu’ils sonnent (nécessairement) mieux, mais en raison de leur marque prestigieuse et de leur prix élevé. Je ne peux que les plaindre. La véritable essence d’un grand produit, c’est la musicalité, et le Pegasus en déborde littéralement !

Ne vous laissez pas tromper par son tarif. Ce DAC est un véritable artiste, capable d’enchaîner quatre rappels lors d’un concert orchestral ! Le Pegasus II R2R DAC possède d’innombrables qualités, à commencer par une sonorité naturelle et instinctive qui mérite d’être découverte par tous. Ouverture, transparence, aigus subtils (mais jamais agressifs), intégrité exceptionnelle des médiums et richesse des détails : autant d’atouts qui transforment votre système audio en un véritable joyau.

Une fois bien rodé, le Pegasus délivre des aigus d’une douceur exquise, un médium somptueux et une réponse dans les basses à la fois précise et nuancée, quel que soit votre style de prédilection—rock, jazz ou musique classique. À ce prix, c’est une affaire en or ! Une conception irréprochable, une qualité de fabrication exemplaire et une sonorité magnifique. Cet appareil est une pépite à garder précieusement !

Composants de référence utilisés pour l'évaluation

Haut-parleurs :

• Q Acoustics Concept 500

Numérique :

• Mojo Audio Mystique X DAC
• Serveur/streamer Innuos Statement
• Audio Note (UK) lecteur CD3.1x/2/DAC

Analogique :

• Platine disque Audio-Technica LP-7
• Cartouche ZYX Bloom 3 MC

Amplification :

• Préamplificateur Pass Labs XP-12
• Pass Labs XA30.8 amplificateur de puissance
• Amplificateurs monoblocs Argent/Pur

Câbles et conditionnement d'énergie :

• Centrale électrique Inakustik AC-3500P
• Cordon d'alimentation Inakustik AC-2404 Reference Air
• Câbles pour haut-parleurs Argent/Pur 12
• Câbles/interconnexions pour enceintes Audience Front Row
• Clarus Cramoisi Câble numérique S/PDIF 75 ohms
• Audio Art 1 e" Cordon d'alimentation AC

*La version 2 du Pegasus apporte des ajustements à certaines spécifications et capacités des condensateurs afin d'améliorer la qualité sonore.

Caractéristiques
Architecture propriétaire R2R + DSD
Véritablement équilibré 24BIT R2R + 6BIT DSD (Filtres FIR 32 étapes)
Alimentation à faible bruit
Tampon FIFO
Traitement des signaux numériques par FPGA
DSD1024, PCM1536 Prend en charge les entrées USB et I2S (la source audio doit être compatible avec l'interface native)
Solution audio USB propriétaire via le MCU STM32F446 basé sur l'AMR avancé
Pilote USB Thesycon sous licence pour la plate-forme Windows
Driverless sur Mac et Linux

DSD
DSD64-DoP sur toutes les entrées
DSD1024 sur entrée USB & I2S

PCM
24bits / 44.1, 48, 88.2, 96, 176.4, 192KHz sur toutes les entrées
1536kHz sur l'entrée USB & I2S

Mode d'échantillonnage : Non-suréchantillonnage NOS / Suréchantillonnage OS

Entrée numérique
Coaxial * 1 via RCA
Optique * 1
USB * 1
AES/EBU * 1
I2S via HDMI LVDS * 1

Sortie analogique
RCA : 2,2Vrms
XLR : 3,55 Vrms

Spécifications
Réponse en fréquence : 10Hz~60KHz
THD+N : 0,002%
Rapport S/B : 123 dB (pondéré A)
Gamme dynamique : >120dB
Alimentation en courant alternatif : 110-240VAC, 50/60Hz (tension mondiale)
Consommation électrique : ≤20W
Dimension : 280 x 250x 50 mm
Dimensions de l'emballage : 375 x 330 x 115 mm
Contenu de l'emballage : DAC + câble d'alimentation AC, pas de télécommande.
Poids : 3,9 kg
Couleur : Argent / Noir

PEGASUS R-2R DAC 1099 $ USD
District de Baiyun, ville de Guangzhou

Guangdong CN
+86 20-39293669

www.musician-audio.com

Représentant des États-Unis :
Audio Art Cable
San Diego CA
+1 619-417-3035
www.audioartcable.com

Pour en savoir plus, consultez le site The Sound Advocate, une publication HiFi qui propose « des analyses et des commentaires sur les composants audio pour l'auditeur averti ».